Kostymer og pynt på billigsalg – det første overtredelsesgebyret for brudd på åpenhetsloven er ilagt
Butikkhyllene er fulle av rimelige kostymer, dekorasjoner og tilbehør som florerer før Halloween, og som like raskt byttes ut med billig julepynt når høytiden er over. At produktene er så rimelige kan få oss til å lure på om det er mulig å tjene penger på dem. Likevel vet vi at lavprisbutikker oppnår stor inntjening, ofte på bekostning av arbeideres sikkerhet og rettigheter i leverandørkjedene. Den norske åpenhetsloven, som trådte i kraft i 2022, pålegger større selskaper som opererer i Norge å undersøke om menneskerettigheter og anstendige arbeidsforhold ivaretas i verdikjeden deres. Selskapene må dokumentere disse vurderingene og tilgjengeliggjøre dem for forbrukerne, som har rett til å kreve innsyn. Manglende oppfyllelse av kravene kan medføre gebyr fra Forbrukertilsynet.
Lager 157 ilagt det første overtredelsesgebyret
Forbrukertilsynet håndhever åpenhetsloven og vurderer om selskaper følger forpliktelsene sine. Den 25. september 2024 ga tilsynet sitt første overtredelsesgebyr på 450 000 kroner til den svenske lavpriskjeden Lager 157, etter en klage fra elever ved en videregående skole i Trondheim som forgjeves hadde prøvd å få informasjon om kjedens produksjonspraksis.
I vedtaket påpeker tilsynet at de tidligere har veiledet Lager 157 etter en henvendelse fra organisasjonen «Fremtiden i våre hender». Da selskapet heller ikke denne gangen svarte på elevenes informasjonskrav – og unnskyldte seg med at henvendelsen kom i forbindelse med et skoleprosjekt – besluttet tilsynet å ilegge overtredelsesgebyr. Lager 157 har klaget på vedtaket.
Ansvar for å kjenne til regelverket
Før vedtaket ble fattet, hadde Lager 157 mulighet til å svare på tilsynets varsel om gebyr. Selskapet hevdet at de ansatte ikke var klar over at henvendelsen var et informasjonskrav etter åpenhetsloven og derfor ikke forsto at de var forpliktet til å svare. Forbrukertilsynet presiserte imidlertid at uvitenhet om regelverket ikke fritar for ansvar når det er grunn til å forvente at selskapet har innført nødvendige opplæringstiltak.
I vedtaket uttaler tilsynet: «Forbrukertilsynet legger til grunn […] at det er et grunnleggende krav at næringsdrivende forventes å innrette sin virksomhet slik at den drives i samsvar med gjeldende lover innenfor det aktuelle forretningsområdet.»
Økt håndheving for å styrke etterlevelsen
Siden åpenhetsloven trådte i kraft, har Forbrukertilsynet fokusert på å veilede berørte bedrifter. Nå ser vi de første gebyrene, og flere kan stå for tur. Tilsynet poengterer i Lager 157-vedtaket at bøteleggingen skal sende et tydelig signal om at virksomheter ikke kan vente med å innrette seg etter loven. Dette understreker viktigheten av at bedriftene tar sin informasjonsplikt på alvor og viser at overtredelser vil få reelle konsekvenser.
Hvordan unngå overtredelsesgebyr?
Saken rundt Lager 157 fremhever viktigheten av å følge åpenhetslovens krav. Her er en kort oversikt over de tre sentrale kravene som loven stiller:
Aktsomhetsvurderinger: Selskaper må foreta vurderinger av hele sin verdikjede for å sikre at underleverandører følger menneskerettigheter og arbeidsstandarder. Ved risiko for brudd skal tiltak iverksettes for å redusere risikoen.
Offentliggjøring: En årlig rapport om aktsomhetsvurderingene skal være offentlig tilgjengelig.
Informasjonsplikt og informasjonsrett: Forbrukerne kan be om informasjon om selskapenes produksjonspraksis og hvilke tiltak som gjøres for å sikre arbeidsforholdene i verdikjeden. Henvendelser trenger ikke være merket som «informasjonskrav» eller referere til åpenhetsloven, og plikten er forholdsmessig – jo større selskapet er, desto strengere er informasjonsplikten.
Har du spørsmål om etterlevelse av åpenhetsloven, kan Ræder Bing bistå med veiledning. Vi har erfarne advokater som kan hjelpe din bedrift til å unngå lignende situasjoner.
Ønsker du våre oppdateringer?
Ja, takk!
Vi i Ræder Bing brenner for faget vårt, og er levende opptatt av å dele kunnskap. Derfor vil vi oppdatere deg jevnlig med å sende siste faglige nytt samt invitasjoner til gratis seminarer. Fyll ut din kontaktinfo nedenfor og få tilsendt vårt nyhetsbrev.